Coin Press - Piedra de los Diez Mandamientos, subastada en USD 5 millones en Nueva York

Tras una puja que duró varios minutos en la sede de la empresa, el objeto de 52 kilos, que Sotheby's cree que data de entre los años 300 y 800 d.C., durante el periodo romano bizantino, se vendió por 4,2 millones de dólares, o 5.004.000 dólares con tasas incluidas.

Sotheby's había estimado el precio entre 1 y 2 millones de dólares.

Descubierta en 1913 durante unas excavaciones para la construcción de un ferrocarril en lo que hoy es Israel, la tablilla lleva inscritos en alfabeto paleohebreo los versículos de nueve de los Diez Mandamientos que aparecen en la Biblia y la Torá.

"La persona que la desenterró no se dio cuenta de su importancia y se la llevó a casa para utilizarla como pavimento. Permaneció allí unos treinta años, hasta que un arqueólogo residente en Israel, el doctor Jacob Kaplan, reconoció su importancia y la compró", explicó a la AFP Sharon Liberman Mintz, especialista en textos judíos de Sotheby's Nueva York, durante una presentación de la pieza a principios de diciembre.

La piedra pasó después por el Museo de la Torá de Brooklyn, antes de ser adquirida por un coleccionista privado, su último propietario antes de la venta.

Según la especialista de Sotheby's, "no existe ninguna otra piedra de este tipo en manos privadas (...) todas las demás piezas son pequeños fragmentos" y se encuentran en museos.

Antes de la venta, otros expertos citados por The New York Times pedían cautela ante la dificultad de autentificar un objeto de este tipo.

"Los objetos de esta región están plagados de falsificaciones", dijo Brian Daniels, director de investigación del Penn Cultural Heritage Center de Filadelfia, aunque opinó que éste podría ser "auténtico".

"No hay forma de saber" la antigüedad de la tabla, añadió Christopher Rollston, presidente del Departamento de Lenguas y Civilizaciones Clásicas y de Oriente Próximo de la Universidad George Washington.

En su comunicado anunciando el resultado de la venta, Sotheby's señaló que "este objeto histórico ha sido estudiado por destacados especialistas en la materia y citado en numerosos artículos y libros académicos, el más reciente de los cuales se publicó a principios de este año".

P.Schmidt--CPN