- Misión de SpaceX partió al rescate de astronautas atrapados en la ISS
- El hijo del fallecido magnate Al Fayed, "horrorizado" por las acusaciones de agresiones sexuales
- Casi 60 muertos en Nepal por las inundaciones tras las lluvias torrenciales
- Miles de japoneses se despiden de dos pandas que regresarán a China
- Hallan restos de tres mastodontes de más de 11 mil años en los andes de Perú
- Autoridades reducen a 11 los muertos por derrumbe de mina ilegal en Indonesia
- Trump amenaza con procesar a Google por mostrar solo "malas noticias" sobre él
- Harris va a frontera con México para sumar puntos en migración
- La inflación vuelve a moderarse en EEUU en agosto, a poco de presidenciales
- Una sudafricana celebra sus 118 años y se sitúa entre las personas más longevas del mundo
- Cambio climático, sequía y crimen: el cóctel que incendia Sudamérica
- El consentimiento, en el centro del juicio por violaciones en Francia
- Naomi Campbell, sancionada en el Reino Unido por la gestión de su asociación caritativa
- La inflación de EEUU baja al 2,2% interanual en agosto
- Francia despide a una joven asesinada en pleno debate sobre las circunstancias de su muerte
- Ascienden a sesenta las denuncias por agresiones sexuales contra el fallecido magnate Al Fayed
- El desempleo se mantiene estable en Alemania en septiembre, en el 6%
- Trump amenaza con eliminar programas migratorios y Harris va a la frontera con México
- La escasez de agua colma la paciencia de los cubanos en plena crisis
- La ONU llama a proteger a los ambientalistas en Colombia
- La justicia argentina ordena a la RAE suprimir una acepción de "judío" en el diccionario
- China aplica un recorte de la reserva mínima obligatoria para los bancos
- Helene toca tierra en el noroeste de Florida como un huracán de categoría 4
- Se hunde plan para reanudar caza comercial de ballenas en cita de CBI en Lima
- El río Amazonas se redujo en Colombia hasta un 90% por sequía
- El noroeste de Florida aguanta el aliento ante la llegada del huracán Helene
- "Ayúdenos a salir de este lugar tan feo": La carta de adolescentes presos en Venezuela
- Colombia desiste de renegociar con FMI deuda de USD 5.400 millones
- X afirma que cumplió exigencias judiciales y pide desbloqueo de red en Brasil
- Helene se acerca a Florida convertido en "peligroso huracán" categoría 3
- Un cuadro de Van Gogh, vendido por 32,2 millones de dólares en la primera subasta de Christie's Hong Kong
- La brecha cambiaria, un viejo fantasma que acecha a la Venezuela poselectoral
- La escrutada labor de los abogados de la defensa en el juicio por violaciones en Francia
- Noruega avanza para abrir uno de los primeros servicios comerciales de almacenamiento de CO2
- "Social Studies", una mirada íntima a la vida digital de la Generación Z
- Los sindicatos españoles denuncian el "bloqueo" de la negociación para acortar el tiempo de trabajo
- Lactalis, líder mundial del sector lácteo, reducirá la colecta de leche en Francia
- SpaceX planea invertir 1.500 millones de dólares en Vietnam
- Chloé insiste en la moda "bohemia chic" para el verano
- Taiwán detecta 43 aviones y ocho barcos chinos cerca de la isla
- La misión PLATO partirá en 2026 en busca de tierras habitables en otros planetas
- China admite que su economía enfrenta "nuevos problemas"
- Indígenas sudamericanos alertan que incendios y sequías amenazan la Amazonía
- Un experimento plantea usar armas nucleares en caso de amenaza de un asteroide
- Florida se prepara para la llegada de la tormenta Helene como huracán
- Científicos destacan los beneficios ecológicos del paramotor tras usarlo en una investigación en Perú
- Mujica "todos los días va dando un pasito más" de mejoría, según su esposa
- Encuentran a 13 migrantes muertos frente a la costa de Túnez
- España rechaza asistir a la investidura de Sheinbaum por el veto de México a Felipe VI
- La Unión Europea aprueba un plan para reducir el estatus de protección del lobo
"Cerrar el grifo" del plástico para salvar el Mediterráneo
En las profundidades, en el estómago de las tortugas, en las playas: el plástico está por todos lados en el Mediterráneo, el mar más contaminado del mundo. Y aunque las operaciones de limpieza se multipliquen, solo una reducción drástica de los residuos puede frenar la catástrofe.
En el cañón submarino de Mónaco, un equipo científico internacional descubrió un verdadero vertedero submarino a más de dos kilómetros de profundidad que incluye bidones, vasos o un yogur de una marca francesa desaparecida hace veinte años.
"Un 95% de los residuos plásticos en el agua terminan en los abismos. Cuando se encuentran con esta basura, los pilotos de los submarinos saben que han llegado al fondo", explica a la AFP uno de los científicos, François Galgani, especialista de plásticos en el Instituto Francés de Investigación de Explotación del Mar (Ifremer).
Primer destino turístico del mundo y con un cuarto del tráfico marítimo internacional, el Mediterráneo está sometido a una intensa presión humana. Entre el 5 y el 10% del plástico mundial se encuentra en este mar semicerrado, que llega a un nivel de saturación, alerta el Fondo Mundial para la Naturaleza WWF.
Según la Unesco, el plástico provoca cada año la muerte de un millón de pájaros y de más de 100.000 mamíferos marinos en el mundo. "No tenemos elección, hay que cerrar el grifo", dice François-Michel Lambert, presidente del Instituto de Economía Circular.
Desde Tel Aviv a Barcelona abundan las operaciones de recogida de basura, convirtiéndola en cestos, joyas u otros objetos de consumo.
Pero el esfuerzo es insuficiente, según Lucie Courtial, de la asociación monegasca Plastic Med. Y además, las expediciones en barco pueden "desplazar al problema" por sus altas emisiones de carbono.
- De macroplásticos a nanoplásticos -
La recogida en las playas "puede tener sentido antes de que el plástico se disperse en el mar", dice la científica. Aunque incluso así, estas operaciones sirven sobre todo para "alertar al gran público".
En el mar, algunas iniciativas reciben apoyo científico, como el buque Ekkopol, una empresa francesa que alquila sus servicios a las autoridades públicas locales.
En zonas fuertemente contaminadas, este catamarán puede tratar hasta 1.000 metros cúbicos de agua por hora, capturando los residuos y los hidrocarburos con un filtro.
En la bahía de Saint-Florent, en la isla francesa de Córcega, Eric Dupont, su cofundador, enseña una botella triturada, una muestra de estos "residuos muy degradados que generalmente terminan enterrados o incinerados".
Por "cada macroplástico recuperado, son decenas de miles de microplásticos menos", asegura mientras muestra un trozo de una espuma expansiva muy usada en la construcción.
"Se degrada en polvo y es muy tóxica, en particular para el fitoplancton", explica.
"El plástico representa una amenaza física, biológica y química para la fauna y la flora y permanece durante mucho tiempo en el medioambiente, lo que lo hace más nocivo y perjudicial que otros materiales en el mar", insiste Lucie Courtial.
El plástico es dañino como material donde se fijan otros contaminantes como los hidrocarburos, pero también por sus propias sustancias químicas, sobre todo cuando se degradan en micro o nanoplásticos de una talla inferior a la milésima de milímetro, "suficientemente pequeños para traspasar los tejidos", dice Galgani.
En ese momento "ya no hay marcha atrás, porque una vez en el ecosistema no se pueden recuperar", alerta.
- "Balsas" para virus -
De acuerdo con los primeros estudios, algunas especies son especialmente vulnerables: un 80% de las tortugas ingieren bolsas de plástico, las ramas de las gorgonias (una especie de coral) quedan seccionadas por hilos de pesca a la deriva o los mictófidos se tragan los microplásticos en la superficie.
El plástico está tan presente en el Mediterráneo que en algunas partes ya se ha integrado en el ecosistema: las especies de "neuston", un conjunto de organismos invisibles que viven en la superficie del agua, lo usan como espacios flotantes para reproducirse.
"Su impacto es complicado de cuantificar. Es ingerido por la fauna y el suelo, pero también favorece la multiplicación de una fauna microbacteriana", dice Lucie Courtial.
"Alrededor de 24 trillones de microplásticos flotan en la superficie de los océanos, de un continente a otro", señala François Galgani. Y estas "balsas de plástico", que transportan virus a través de las corrientes, representan "un riesgo de desestabilizar los ecosistemas".
"Es bastante peligroso, también para la salud humana", afirma.
Ante la estimación de que un 80% del plástico en el mar procede de los continentes, ecologistas y científicos militan por una gestión de los residuos en tierra, más eficaz y menos costosa que la recogida en mar.
Pero el problema es que a orillas del Mediterráneo no existe una gestión homogénea de residuos. En los países más pobres, "los vertederos a cielo abierto son todavía lo normal", lamenta Lucie Courtial.
- "Un mundo sin plástico" -
La consultoría medioambiental británica SystemIQ estima que para revertir la tendencia hay que llegar a un 85-90% de plástico reciclado en 2050, contra el 35% actual en Europa.
Pero incluso si terminan en el contenedor apropiado, Lucie Courtial recuerda que "con los residuos plásticos, no hay reciclaje, sino +deciclaje+: una botella de leche puede convertirse en un tubo, por ejemplo, pero tenemos que reinyectar materia prima".
Jean-Yves Daclin, director general en Francia de la asociación de industriales Plastics Europe, señala que existen "nuevas tecnologías de reciclaje químico, que permitirán reciclar productos que hoy no se pueden reciclar" o incluso "fabricar plástico a partir de carbono capturado en la producción industrial".
Sin embargo, hay que vigilar ante "los mensajes de la tecnología salvadora", advierte Maité Abos, directora de Plastic Odyssey. "No podemos ignorar la reflexión de cómo hacerlo sin plástico", dice.
Es un "material fantástico, muy sólido y duradero, pero que empleamos para un solo uso y muy contaminante", explica.
En el Mediterráneo, son los plásticos de un solo uso, con los embalajes de alimentos en cabeza, que constituyen la mayoría de los residuos.
Para François-Michel Lambert, que presionó como diputado en Francia por la prohibición de las bolsas de plástico y la vajilla desechable, "imaginar un mundo sin plástico es tan difícil como imaginar el fin del mundo".
U.Ndiaye--CPN