- Casi 60 muertos en Nepal por las inundaciones tras las lluvias torrenciales
- Miles de japoneses se despiden de dos pandas que regresarán a China
- Hallan restos de tres mastodontes de más de 11 mil años en los andes de Perú
- Autoridades reducen a 11 los muertos por derrumbe de mina ilegal en Indonesia
- Trump amenaza con procesar a Google por mostrar solo "malas noticias" sobre él
- Harris va a frontera con México para sumar puntos en migración
- La inflación vuelve a moderarse en EEUU en agosto, a poco de presidenciales
- Una sudafricana celebra sus 118 años y se sitúa entre las personas más longevas del mundo
- Cambio climático, sequía y crimen: el cóctel que incendia Sudamérica
- El consentimiento, en el centro del juicio por violaciones en Francia
- Naomi Campbell, sancionada en el Reino Unido por la gestión de su asociación caritativa
- La inflación de EEUU baja al 2,2% interanual en agosto
- Francia despide a una joven asesinada en pleno debate sobre las circunstancias de su muerte
- Ascienden a sesenta las denuncias por agresiones sexuales contra el fallecido magnate Al Fayed
- El desempleo se mantiene estable en Alemania en septiembre, en el 6%
- Trump amenaza con eliminar programas migratorios y Harris va a la frontera con México
- La escasez de agua colma la paciencia de los cubanos en plena crisis
- La ONU llama a proteger a los ambientalistas en Colombia
- La justicia argentina ordena a la RAE suprimir una acepción de "judío" en el diccionario
- China aplica un recorte de la reserva mínima obligatoria para los bancos
- Helene toca tierra en el noroeste de Florida como un huracán de categoría 4
- Se hunde plan para reanudar caza comercial de ballenas en cita de CBI en Lima
- El río Amazonas se redujo en Colombia hasta un 90% por sequía
- El noroeste de Florida aguanta el aliento ante la llegada del huracán Helene
- "Ayúdenos a salir de este lugar tan feo": La carta de adolescentes presos en Venezuela
- Colombia desiste de renegociar con FMI deuda de USD 5.400 millones
- X afirma que cumplió exigencias judiciales y pide desbloqueo de red en Brasil
- Helene se acerca a Florida convertido en "peligroso huracán" categoría 3
- Un cuadro de Van Gogh, vendido por 32,2 millones de dólares en la primera subasta de Christie's Hong Kong
- La brecha cambiaria, un viejo fantasma que acecha a la Venezuela poselectoral
- La escrutada labor de los abogados de la defensa en el juicio por violaciones en Francia
- Noruega avanza para abrir uno de los primeros servicios comerciales de almacenamiento de CO2
- "Social Studies", una mirada íntima a la vida digital de la Generación Z
- Los sindicatos españoles denuncian el "bloqueo" de la negociación para acortar el tiempo de trabajo
- Lactalis, líder mundial del sector lácteo, reducirá la colecta de leche en Francia
- SpaceX planea invertir 1.500 millones de dólares en Vietnam
- Chloé insiste en la moda "bohemia chic" para el verano
- Taiwán detecta 43 aviones y ocho barcos chinos cerca de la isla
- La misión PLATO partirá en 2026 en busca de tierras habitables en otros planetas
- China admite que su economía enfrenta "nuevos problemas"
- Indígenas sudamericanos alertan que incendios y sequías amenazan la Amazonía
- Un experimento plantea usar armas nucleares en caso de amenaza de un asteroide
- Florida se prepara para la llegada de la tormenta Helene como huracán
- Científicos destacan los beneficios ecológicos del paramotor tras usarlo en una investigación en Perú
- Mujica "todos los días va dando un pasito más" de mejoría, según su esposa
- Encuentran a 13 migrantes muertos frente a la costa de Túnez
- España rechaza asistir a la investidura de Sheinbaum por el veto de México a Felipe VI
- La Unión Europea aprueba un plan para reducir el estatus de protección del lobo
- Google demanda a Microsoft ante la Comisión Europea por presunto monopolio en la nube
- Hollywood es más útil para Harris por su dinero que por su apoyo, dicen expertos
Los argumentos a favor del turismo espacial
Para sus numerosos detractores, el turismo espacial no es más que viajes de diversión para los multimillonarios del planeta que solo empeoran la crisis climática.
Pero este sector emergente también tiene defensores que, sin totalmente rechazar las críticas, argumentan que esta industria también puede traer beneficios a la humanidad.
- Más oportunidades de investigación -
El primer argumento es que, además de sus pasajeros, los vuelos espaciales privados pueden enviar al espacio experimentos científicos que necesitan ambientes de microgravedad.
En el pasado, con las agencias nacionales "solía tomar mucho tiempo trabajar dentro de los canales subvencionados por el gobierno, gestionar autorizaciones, obtener fondos y ser seleccionado para estar entre los muy pocos que podían ir", dijo a la AFP Ariel Ekblaw, de la iniciativa de exploración espacial del MIT.
En cambio, a Ekblaw le tomó solo seis meses -desde la firma de un contrato- enviar su proyecto de investigación a la Estación Espacial Internacional (ISS por sus siglas en inglés) a bordo de la misión privada Ax-1, que despegó el viernes gracias a los empresarios privados que pagaron el viaje.
Su experimento, llamado TESSERAE, involucra fichas inteligentes que forman un enjambre robótico flotante que puede autoensamblarse en una estructura espacial, lo cual podría ser el modo en la que las futuras estaciones espaciales se construyan.
Un prototipo anterior flotó en el espacio por algunos minutos a bordo del vuelo espacial suborbital de Blue Origin, abriendo el camino a un nuevo ensayo.
"La proliferación de estos proveedores privados de lanzamientos nos permite hacer proyectos más arriesgados, más innovadores y rápidos", dijo Ekblaw.
Virgin Galactic, por su parte anunció planes para llevar científicos en futuros vuelos.
- Mejor tecnología espacial -
El turismo espacial y el sector espacial privado también actúan como un vector de innovación para mejorar la fabricación de todo lo relacionado con el espacio.
Las agencias gubernamentales, que operan con el dinero de los contribuyentes, se mueven con cautela y son profundamente reacias al fracaso, mientras las compañías como SpaceX -de Elon Musk- no se preocupan por hacer estallar prototipos hasta llegar al correcto, acelerando sus ciclos de desarrollo.
Mientras la NASA se enfoca en grandes objetivos de exploración, las compañías privadas buscan mejorar la tasa, la rentabilidad y la sostenibilidad de los lanzamientos, con naves reutilizables. En el caso de Blue Origin, con cohetes que solo emiten vapor de agua.
Por ahora, los vuelos espaciales siguen siendo un esfuerzo riesgoso y costoso.
"Mientras más vayamos al espacio, nos volveremos mejores en él, y más se desarrollará la base industrial para la tecnología espacial", dijo Mason Peck, un profesor de aeronáutica de la universidad de Cornell que trabajó en la NASA como jefe de tecnología.
Puede compararse con la era de la aviación, cuando volar estaba reservado solo para algunos privilegiados.
"Iniciamos con muchos accidentes, y con muchas compañías con diferentes tipos de ideas para construir aeroplanos", explicó George Nield, ex administrador asociado de la oficina de transporte espacial comercial de la Administración Federal de Aviación estadounidense (FAA).
"Pero gradualmente, aprendimos lo que funciona y lo que no". Hoy los vuelos comerciales aéreos son estadísticamente el modo más seguro de viajar.
Pero ¿qué van a lograr realmente los vuelos espaciales más seguros y eficientes?
De acuerdo con expertos, actualmente es difícil imaginar el impacto futuro que el espacio tendrá en el transporte.
"Solo en los siguientes diez años, confío en que vamos a ver empresas con sistemas que pueden llevar pasajeros despegando de un punto de la tierra, viajando al otro lado del planeta en una hora", aseguró Nield, quien participó en el último vuelo de Blue Origin.
Un viaje como este, de un extremo a otro, sucederá eventualmente, pero el turismo espacial está acelerando su llegada.
- ¿Beneficio medioambiental? -
El último argumento, paradójicamente, tiene que ver con el clima.
Muchos de los que han observado la tierra desde el espacio se han mostrado profundamente impactados por lo frágil que parece el planeta, y abrumados por el deseo de protegerlo.
El fenómeno fue apodado "efecto perspectiva" por el filósofo del espacio Frank White.
"Te da un sentido de urgencia, una necesidad de ser parte de la solución", destacó Jane Poynter, cofundadora de Space Perspective.
Su compañía planea empezar a llevar turistas en un balón de gran altitud para observar la curvatura de la tierra desde una cápsula con vista panorámica.
Este tipo de nave fue desarrollada precisamente por su impacto mínimo en el medio ambiente, a diferencia de los cohetes altamente contaminantes.
La contribución actual de los cohetes en el cambio climático es mínima, pero podría volverse problemática si el número de lanzamientos se incrementa.
Una mayor actividad en el espacio puede también ayudar al planeta en modos más concretos y menos filosóficos, dicen los defensores de esta industria.
"Gracias a los avances en tecnología espacial, las células solares terrestres se hicieron más eficientes con el paso de los años", afirmó Peck.
P.Schmidt--CPN