- L'AFP visée par une attaque informatique
- Au moins 9 morts et 48 disparus dans le naufrage d'un bateau de migrants au large des Canaries
- A Calais, des humanitaires à bout de souffle face aux naufrages meurtriers
- Ouragan Hélène: inondations massives et au moins 44 morts aux Etats-Unis
- A la frontière mexicaine, Harris attaque Trump sur son terrain
- Harris à la frontière mexicaine pour tenter de marquer des points sur l'immigration
- Wall Street finit en ordre dispersé, record pour le Dow Jones
- Ouragan Hélène: inondations massives et au moins 33 morts aux Etats-Unis
- Décès de l'actrice britannique et "trésor national" Maggie Smith
- La Bourse de Paris profite de la relance chinoise et de la baisse de l'inflation
- Violences conjugales: procès repoussé pour le compagnon de la Miss Univers Iris Mittenaere
- Barnier prépare sa feuille de route avec ses minsitres et beaucoup d'ornières sur son chemin
- Sanofi: le brouillard se lève un peu sur l'avenir du Doliprane
- L'inflation ralentit en août aux Etats-Unis, selon l'indice préféré de la Fed
- Le spécialiste de la "mode à petits prix" Kiabi victime d'une fraude d'ampleur
- Wall Street ouvre en hausse, ravie du ralentissement de l'inflation
- Tempête Hélène aux Etats-Unis: quatre morts et des millions sans électricité
- Des dépenses somptuaires: Naomi Campbell sanctionnée pour la gestion de son association
- Déficit: faut-il s'inquiéter du taux d'emprunt de la France?
- La comète Tsuchinshan-ATLAS risque sa peau vendredi
- France: la dette publique gonfle encore, de mauvais augure avant le budget
- Avec LUNA, l'Europe est "embarquée pour le retour vers la Lune", dit Thomas Pesquet
- Tarmo Peltokoski, cure de jouvence à l'orchestre du Capitole de Toulouse
- Barnier prépare sa feuille de route, avec beaucoup d'ornières sur son chemin
- La Bourse de Paris s'octroie une respiration au lendemain de nets gains
- En Afghanistan, le futsal pour être "heureux" et "motivé"
- Japon: Shigeru Ishiba, nouveau chef du parti au pouvoir et prochain Premier ministre
- En Nouvelle-Calédonie, une crise qui nourrit la faim
- France: à 1,2% sur an, l'inflation a nettement ralenti en septembre, indique l'Insee
- La pauvreté bondit dans l'Argentine sous l'austérité de Milei
- Le manque d'eau courante met à rude épreuve la patience des Cubains
- Japon: duel Ishiba-Takaichi pour succéder au Premier ministre Kishida
- Jean-Pierre Foucault acteur pour France 3: jouer quelqu'un d'autre, "compliqué"
- "Aidez-nous à sortir" : la lettre d'adolescents détenus au Venezuela depuis les manifestations
- Lactalis achètera moins de lait: une "déflagration" pour les éleveurs français
- Météo: la Seine-et-Marne placée en vigilance orange en raison du risque de crues
- Exoplanètes: la mission PLATO en quête de Terres habitables
- Macron et Trudeau veulent oeuvrer ensemble à une "économie ouverte et décarbonée"
- La Bourse de Paris propulsée par les mesures de soutien de Pékin à sa croissance économique
- A69: nouvelle tentative d'évacuation des derniers opposants
- Wall Street ouvre en hausse, aidée par la Chine et la tech
- Kenya: dernier hommage solennel aux 21 enfants tués dans l'incendie de leur école
- Lactalis réduit sa collecte de lait: une "déflagration" pour les éleveurs français
- Lactalis: la réduction de la collecte de lait en France est une "déflagration" pour les éleveurs, selon la FNSEA
- Nouvelle récession en vue pour l'économie allemande en 2024
- Le premier service commercial de stockage du CO2 prend forme en Norvège
- La Bourse de Paris enchantée par la Chine, le luxe brille
- Les Bourses européennes ouvrent en nette hausse, poussées par la Chine
- Chine: les dirigeants admettent que l'économie rencontre de nouveaux "problèmes"
- Dans les camps de réfugiés rohingya du Bangladesh, un espoir nommé Yunus
Les gardiens de Kambui livrent un combat inégal contre les chercheurs d'or et la déforestation
Chaque patrouille dans la forêt tropicale de Kambui confronte les gardes-forestiers de Sierra Leone à la destruction du milieu par les chercheurs d'or, rappel cruel de l'oblitération végétale en cours dans le pays et de l'insuffisance de leurs moyens.
"Les ravages empirent tous les jours", se désole Sheku Jusu, 36 ans, un responsable local de l'Autorité nationale des aires protégées (NPAA). "Il n'y a pas une patrouille en forêt où nous ne tombions pas sur un nouveau site de prospection".
A peine un groupe de quelques "rangers" en tenue kaki s'est-il mis en marche depuis une demi-heure, par 27°C et 96% d'humidité sur un terrain exténuant, que la réalité confirme les propos de Sheku Jusu: un tas de sable humide indique qu'on a creusé là, au bord de la rivière.
"C'est très récent, ça date d'une heure ou deux", expertise Bockarie Kowa, 48 ans, un autre responsable de la NPAA. "Ils viennent pendant qu'on dort".
"Ils", ce sont les clandestins de la mine mais aussi du bûcheronnage, avec lesquels un maigre contingent de 62 gardes-forestiers placés sous l'autorité de la NPAA se livrent à un jeu du chat et de la souris quotidien pour protéger les 14.000 hectares de la réserve forestière des monts Kambui, dans l'est de la Sierra Leone.
- Or, diamants, rutile -
La forêt tropicale de Kambui fait partie du couvert sauvage, toujours important mais déclinant à grande vitesse, de la Sierra Leone.
Elle abrite une grande diversité de mammifères: le chimpanzé, le singe colobe noir et blanc, le porc-épic à queue en brosse et le céphalophe de Maxwell, une petite antilope. Elle offre un habitat à des oiseaux menacés comme le bécasseau à cou blanc.
Le sol de la Province de l'Est, aux confins de la Guinée et du Liberia, recèle de l'or, des diamants et du rutile. Sur les berges rocheuses des cours d'eau qui irriguent la réserve de Kambui, c'est surtout le métal jaune qu'on cherche.
Les traces de fouilles sont partout visibles. Ici, les excavations ont déraciné quelques arbres, là elles en ont arraché beaucoup plus, qui recouvrent à présent le sol. Les bûcherons passent communément derrière pour récupérer le bois.
La Sierra Leone a l'un des taux de déforestation les plus élevés au monde, selon l'Indice de performance environnementale des universités américaines de Yale et Columbia.
Elle a perdu depuis le début du siècle plus de 35% de sa couverture forestière totale et 14% de ses forêts primaires humides, réserves de biodiversité et régulateurs du climat, selon Global Forest Watch, plateforme de surveillance des forêts en temps réel.
Ces 15 dernières années, le gouvernement sierra-léonais a intensifié les efforts pour protéger les ressources naturelles.
Il a créé la NPAA en 2012 et le ministère de l'Environnement et du Changement climatique en 2018.
Une source diplomatique s'exprimant sous le couvert de l'anonymat pour ne pas paraître s'ingérer dans les affaires du pays explique que la Sierra Leone, un des pays les plus pauvres au monde, trouve un intérêt à la conservation: elle favorise l'essor de l'écotourisme et génère des financements internationaux destinés à combattre le changement climatique.
- Nécessité fait loi -
Cependant, cette entreprise se heurte à la difficulté de mettre en oeuvre les politiques de conservation sur le terrain, à coordonner l'action des ministères concernés et à impliquer les communautés locales, déplore la même source.
Une des missions de la NPAA consiste à sensibiliser les populations locales.
Une tâche difficile, sinon dangereuse. Contrairement aux gardes, certains des clandestins sont armés, dit Sheku Jusu. "Ils ont des haches, des machettes. Si vous essayez de les arrêter, ils vous courent après", rapporte-t-il.
Quelques instants après voir repéré le chantier en bord de rivière, les "rangers" surprennent deux jeunes mineurs qui se laissent menotter sans résistance et reconduire au pied de la montagne.
En général, ils sont remis à la police et encourent la prison, dit Bockarie Kowa, l'autre responsable de la NPAA.
L'un des jeunes pris en flagrant délit, Mohamed, étudiant en sciences de 23 ans, explique qu'il a commencé il y a deux ans et n'avait pas le choix.
"C'est un travail vraiment dangereux", dit-il en faisant référence à la multitude d'accidents mortels que provoque cette activité. "Mais il faut bien trouver de l'argent pour subvenir à nos besoins".
Sheku Jusu mesure l'immensité du défi. "Certains de ces arbres sont très importants, mais (les mineurs) ne la savent pas. Ils ruinent tout ça sur leur passage".
J.Bondarev--CPN