- Au moins 9 morts et 48 disparus dans le naufrage d'un bateau de migrants au large des Canaries
- A Calais, des humanitaires à bout de souffle face aux naufrages meurtriers
- Ouragan Hélène: inondations massives et au moins 44 morts aux Etats-Unis
- A la frontière mexicaine, Harris attaque Trump sur son terrain
- Harris à la frontière mexicaine pour tenter de marquer des points sur l'immigration
- Wall Street finit en ordre dispersé, record pour le Dow Jones
- Ouragan Hélène: inondations massives et au moins 33 morts aux Etats-Unis
- Décès de l'actrice britannique et "trésor national" Maggie Smith
- La Bourse de Paris profite de la relance chinoise et de la baisse de l'inflation
- Violences conjugales: procès repoussé pour le compagnon de la Miss Univers Iris Mittenaere
- Barnier prépare sa feuille de route avec ses minsitres et beaucoup d'ornières sur son chemin
- Sanofi: le brouillard se lève un peu sur l'avenir du Doliprane
- L'inflation ralentit en août aux Etats-Unis, selon l'indice préféré de la Fed
- Le spécialiste de la "mode à petits prix" Kiabi victime d'une fraude d'ampleur
- Wall Street ouvre en hausse, ravie du ralentissement de l'inflation
- Tempête Hélène aux Etats-Unis: quatre morts et des millions sans électricité
- Des dépenses somptuaires: Naomi Campbell sanctionnée pour la gestion de son association
- Déficit: faut-il s'inquiéter du taux d'emprunt de la France?
- La comète Tsuchinshan-ATLAS risque sa peau vendredi
- France: la dette publique gonfle encore, de mauvais augure avant le budget
- Avec LUNA, l'Europe est "embarquée pour le retour vers la Lune", dit Thomas Pesquet
- Tarmo Peltokoski, cure de jouvence à l'orchestre du Capitole de Toulouse
- Barnier prépare sa feuille de route, avec beaucoup d'ornières sur son chemin
- La Bourse de Paris s'octroie une respiration au lendemain de nets gains
- En Afghanistan, le futsal pour être "heureux" et "motivé"
- Japon: Shigeru Ishiba, nouveau chef du parti au pouvoir et prochain Premier ministre
- En Nouvelle-Calédonie, une crise qui nourrit la faim
- France: à 1,2% sur an, l'inflation a nettement ralenti en septembre, indique l'Insee
- La pauvreté bondit dans l'Argentine sous l'austérité de Milei
- Le manque d'eau courante met à rude épreuve la patience des Cubains
- Japon: duel Ishiba-Takaichi pour succéder au Premier ministre Kishida
- Jean-Pierre Foucault acteur pour France 3: jouer quelqu'un d'autre, "compliqué"
- "Aidez-nous à sortir" : la lettre d'adolescents détenus au Venezuela depuis les manifestations
- Lactalis achètera moins de lait: une "déflagration" pour les éleveurs français
- Météo: la Seine-et-Marne placée en vigilance orange en raison du risque de crues
- Exoplanètes: la mission PLATO en quête de Terres habitables
- Macron et Trudeau veulent oeuvrer ensemble à une "économie ouverte et décarbonée"
- La Bourse de Paris propulsée par les mesures de soutien de Pékin à sa croissance économique
- A69: nouvelle tentative d'évacuation des derniers opposants
- Wall Street ouvre en hausse, aidée par la Chine et la tech
- Kenya: dernier hommage solennel aux 21 enfants tués dans l'incendie de leur école
- Lactalis réduit sa collecte de lait: une "déflagration" pour les éleveurs français
- Lactalis: la réduction de la collecte de lait en France est une "déflagration" pour les éleveurs, selon la FNSEA
- Nouvelle récession en vue pour l'économie allemande en 2024
- Le premier service commercial de stockage du CO2 prend forme en Norvège
- La Bourse de Paris enchantée par la Chine, le luxe brille
- Les Bourses européennes ouvrent en nette hausse, poussées par la Chine
- Chine: les dirigeants admettent que l'économie rencontre de nouveaux "problèmes"
- Dans les camps de réfugiés rohingya du Bangladesh, un espoir nommé Yunus
- La géothermie en France, une énergie bas carbone inépuisable, mais au coût d'investissement élevé
Pour sauver la Terre d'un astéroïde, une expérience en laboratoire suggère le nucléaire
L'Humanité pourrait peut-être avoir recours à une bombe nucléaire pour infléchir la course d'un astéroïde se dirigeant vers la Terre, à en croire une expérience de laboratoire dans laquelle des chercheurs ont bombardé une cible de la taille d'une bille avec des rayons X.
Le plus grand test grandeur nature de défense planétaire a été mené en 2022 quand le vaisseau DART de la Nasa a percuté et altéré la trajectoire d'un astéroïde de 160 mètres de large.
Mais le choc impulsé par DART, qui avait la taille d'un gros frigo, pourrait ne pas suffire pour un objet plus gros. Comme Chicxulub, un astéroïde d'environ dix kilomètres. Son impact sur la Terre est réputé l'avoir plongé il y a 66 millions d'années dans un hiver qui a exterminé les trois quarts des espèces terrestres.
Le film d'action "Armageddon" imaginait en 1998 un scénario dans lequel une équipe aussi téméraire qu'héroïque partait à l'abordage d'un astéroïde de 1.000 kilomètres de large avant de le faire voler en éclats à l'aide d'une bombe nucléaire.
Des chercheurs américains publient cette semaine dans Nature Physics une expérience sur un astéroïde plus modeste de 12 millimètres de large. En le soumettant à une rafale de rayons-X au Sandia National Laboratories d'Albuquerque, au Nouveau-Mexique.
La machine est capable de délivrer "le faisceau le plus brillant dans le monde", a dit à l'AFP le premier auteur de l'étude, Nathan Moore, qui travaille au Sandia.
L'essentiel de l'énergie produite par une explosion nucléaire est sous forme de rayons-X. Et dans l'espace, faute d'atmosphère, il n'y aurait ni onde de choc ni boule de feu.
- Comme un moteur de fusée -
Au Sandia, les rayons-X ont aisément vaporisé la surface du mini-astéroïde. Et la matière ainsi vaporisée a propulsé la cible dans la direction opposée.
Agissant ainsi comme "un moteur de fusée", selon M. Moore, le test a envoyé la cible a 250 km/h. Confirmant "pour la première fois" des théories qui prédisaient un tel effet.
Les chercheurs ont utilisé deux sortes de mini-astéroïde, l'un fait de quartz et l'autre d'un assemblage de silice. Et ont conçu un modèle pour conclure qu'une explosion nucléaire serait suffisante pour infléchir la course d'un astéroïde de quatre kilomètres de diamètre. A condition d'être prévenu suffisamment à l'avance...
Le modèle utilisé suppose une bombe d'un mégatonne, plus de 60 fois plus puissante que celle d'Hiroshima. Et qui devrait détonner à quelques kilomètres de sa cible mais à des millions de kilomètres de la Terre.
- "De toute sorte" -
Mener une telle expérience en conditions réelles serait dangereux, hors de prix, et contraire à tous les traités internationaux.
Mais rien n'empêche d'étudier la question et de "se préparer à tous les scénarios", car comme l'explique M. Moore, "la plus grande incertitude pour le moment" est que les astéroïdes "sont de toutes sortes".
La cible frappée par DART, Dimorphos, s'est révélée être l'équivalent d'un fragile amas de gravats cosmiques. La mission Hera de l'Agence spatiale européenne qui partira le mois prochain doit l'examiner plus en détail.
Mary Burkey, chercheuse au Lawrence Livermore National Laboratory, en Californie, a effectué des simulations informatiques d'utilisation d'une arme nucléaire pour dévier la trajectoire d'un astéroïde.
Et s'est félicitée que ses calculs concordent avec les observations de l'équipe du Sandia, a-t-elle expliqué à l'AFP. Ses simulations montrent que ce genre de mission "serait un moyen très efficace de défendre la planète Terre contre un impact".
A condition qu'"il y ait suffisamment de temps après la mission pour que la poussée imprimée à l'astéroïde permette de dévier sa trajectoire pour éviter la Terre".
M.Anderson--CPN