Coin Press - Sonda espacial Ramses se aproximará de asteroide que passará perto da Terra em 2029

Sonda espacial Ramses se aproximará de asteroide que passará perto da Terra em 2029
Sonda espacial Ramses se aproximará de asteroide que passará perto da Terra em 2029 / foto: HO - NASA/AFP/Arquivos

Sonda espacial Ramses se aproximará de asteroide que passará perto da Terra em 2029

A sonda espacial europeia Ramses vai se aproximar do asteroide Apophis, que passará perto da Terra em 2029, para estudar como a atração terrestre afeta seu comportamento, anunciou a Agência Espacial Europeia (ESA, na sigla em inglês) nesta terça-feira (16).

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A Rapid Apophis Mission for Space Security (Ramses) prevê uma aproximação, a uma distância segura, do asteroide com cerca de 375 metros de diâmetro.

O corpo celeste, nomeado a partir da divindade do caos na mitologia egípcia, deverá passar a uma distância de 32 mil quilômetros da Terra, mais perto do que os satélites de comunicação, no dia 13 de abril de 2029, e será brevemente visível a olho nu para cerca de dois bilhões de pessoas na Europa, África e partes da Ásia, de acordo com um comunicado da ESA.

Os astrônomos descartam qualquer risco de colisão com a Terra nos próximos 100 anos. Mas a proximidade de Apophis é um acontecimento incomum que ocorre uma vez a cada cinco ou dez mil anos.

A sonda Ramses decolará em abril de 2028 e fará sua aproximação ao asteroide em fevereiro de 2029, dois meses antes de chegar a seu ponto mais próximo da Terra.

Seus instrumentos vão estudar a forma e superfície do corpo celeste e, sobretudo, a influência exercida pela atração gravitacional da Terra.

"Ainda temos muito a aprender sobre os asteroides. Pela primeira vez, a natureza nos traz um asteroide e vai fazer ela mesma o experimento", disse Patrick Michel, especialista neste tipo de corpo celeste e diretor de pesquisa do Centro Nacional de Pesquisa Científica (CNRS, na sigla em francês) do Observatório Côte d'Azur, no sudeste da França.

"Teremos apenas que observar como Apophis é esticado e comprimido pelas poderosas forças de maré, o que pode causar colapsos e outros fenômenos, e revelar novo material sob sua superfície", acrescentou.

Espera-se que o Conselho Ministerial da ESA tome uma decisão formal sobre o lançamento da missão em novembro de 2025.

A.Leibowitz--CPN